有谁会想到，威士忌居然是起源于炼金术？

    中世纪初的欧洲炼金术士偶然发现，在炼金用的坩埚中放入某种发酵液，会产生酒精度强烈的液体，这便是人类初次获得的蒸馏酒。据说亨利二世在远征爱尔兰的战争中，常常饮用这种以谷物为原料的蒸馏酒。

    古苏格兰部落时期，生活粗陋，威士忌酒也较粗劣，饮用时人们往往一饮而尽。当时威士忌象征着生命。这也就是为什么在盖尔语中它被称为“生命之水”的原因。每天晚上，部落成员都会拿着威士忌对着天空祝酒，祈祷次日能继续生存。

    随着时代的变迁，人们的制酒技术也更上一层楼。不过今天，大多数苏格兰威士忌的酿制仍然要经过六道古典工序———早在15世纪，苏格兰人便已掌握了这一秘决并一直流传至今。精选的高质大麦经萌牙、烘干、辗碎、发酵等程序变成麦芽汁，再经过双重蒸馏后注入橡木桶内贮藏醇化，多年后便成为调配苏格兰威士忌的基本佳酿。

    当然，苏格兰威士忌能够享誉世界，和它独特的地理位置和气候条件也不无关联。位于大不列颠本岛北方，苏格兰肥沃的红土壤很适合种植大麦；清冽甘美的泉水，更是酿造优质威士忌不可或缺的要素。

    如今，在苏格兰共有100多家酿制威士忌的酒厂，其产品90%出口世界200多个国家，为英国赚取大量外汇。其中，规模较大的威士忌酒厂大都设在爱丁堡、格拉斯哥等大城市近郊，一些规模较小的酒厂则散布在风景如画的苏格兰乡村。这些小酒厂大都保留着传统的酿酒方法，他们不从河里取水酿酒，而是取用峡谷中的山涧溪流，风味也很独特。如今，这些酒厂现在大多向游客开放，成为拜访苏格兰必不可错过的景点。记者曾经在苏格兰高地拜访过一家名为Edradour的小酒庄———据说她是苏格兰小的威士忌酒庄，只有三个工人，但是每年接待的游客却上万！

    熟练的苏格兰调酒师能够把50多种不同风味、不同年期的苏格兰威士忌混合得恰至好处，今每种威士忌的独特长处发挥。而苏格兰人喜欢纯正的威士忌饮用方式是“净饮”，或者仅仅加水，因为那样可以慢慢体会其独特的烟熏香味，而且真正优质威士忌酒加水稀释后，香型不变，口味同样独特。

    不过苏格兰威士忌的妙处，就在于饮用方法灵活多样，除可直接饮用外，还可用汽水、冰或其他饮料冲淡，混合苏打水等，也可加切碎的柠檬片等果品作为饮料（这是如今在西欧及日本开始盛行的饮法）。

    “我知道美国人喜欢在喝威士忌时加冰块，这次来上海，听说人更喜欢添加绿茶———但是这其实都没有对错之分。”随帝王威士忌学院上周来到上海，来自苏格兰的威士忌专家马尔科姆微笑着对《星期日新闻晨报》说，“苏格兰威士忌的特色就在于可以按照不同人的不同口味自行调配，选择自己的饮用方法。”

    “当然，按照我们苏格兰人的习惯，在威士忌中加水才是和纯正的方式。”马尔科姆说。　“餐前酒”真假问答

    问：威士忌的英文有WHISKY和WHISKEY两种？

    答：真。在苏格兰，威士忌被拼为WHISKY；在美国则拼为WHISKEY。不过如果你在苏格兰酒吧里想叫一杯威士忌，只需要高叫一声：“SCOTCH！”

    问：酒越陈越香，随着苏格兰威士忌保存时间越长，口味也会越醇厚？

    答：假。一瓶好的苏格兰威士忌一般都要贮存8年以上，而15年到20年为质的成品酒，不过超过20年的苏格兰威士忌，质量往往会下降。

    问：根据法，只有在苏格兰威士忌都必须产自苏格兰？

    答：真。所有苏格兰威士忌都必须在苏格兰境内蒸馏和醇化。